Patricija iz Hrvatske podijelila je svoje iskustvo boravka u Beogradu, i to sa posebnim naglaskom na srdačnu dobrodošlicu koju su doživjeli ona i njen dečko. Njena priča ima poseban značaj jer se suočava s uobičajenim predrasudama koje mnogi još uvijek imaju o putovanju u susjedne zemlje na Balkanu. Mnogi se, kaže Patricija, i dalje suočavaju sa strahovima, traumama i bojaznima da bi u nekim od susjednih država mogli naići na neprijateljski doček.
Kao i svaki putnik, i Patricija je imala određena očekivanja i određeni stepen opreza. Međutim, ono što je doživjela u Beogradu potpuno je promijenilo njene stavove. “Ne bojte se doći u Beograd,” poručuje Patricija, naglašavajući da su ona i njen dečko bili oduševljeni toplinom, otvorenošću i gostoprimstvom Beograđana. “Budimo realni, budala ima svuda, ali ako bismo cijeli život živjeli u strahu, koja bi bila svrha života?” Patricija vjeruje da se mnogi osjećaju nesigurno zbog medijskih narativa koji forsiraju priče o nesuglasicama, negativnim iskustvima i tenzijama među narodima Balkana.
Kako kaže Patricija, Beograd je za nju bio pravo osvježenje. Ljudi su, kaže, bili otvoreni za razgovore, prijateljski nastrojeni i, nadasve, ljubazni. Oduševilo ju je koliko su ljudi bili spremni pomoći u svakodnevnim situacijama – od davanja informacija o gradu, preko preporuka za posjete, do jednostavnih uputa na ulici. U kafićima i restoranima nisu osjetili nikakvu distancu ili neprijatnosti. Umjesto toga, često su ih ljudi srdačno pozdravljali i činili sve da im uljepšaju boravak.
Ono što je za nju najvažnije u cijeloj ovoj priči jeste razumijevanje da su tenzije često forsirane u svrhu manipulacije javnosti. “Balkan je najbolji primjer one čuvene parole – zavadi, pa vladaj,” zaključuje Patricija, aludirajući na činjenicu da su ljudi na Balkanu zapravo mnogo bliži nego što se to često predstavlja u javnosti. Iskustva poput Patricijinog pokazuju koliko se predrasude lako mogu razbiti kada se čovjek prepusti iskrenom susretu s novim ljudima i mjestima.
Za Patriciju i njenog dečka, boravak u Beogradu postao je pravo malo otkriće. Umjesto tenzija i nelagodnosti, pronašli su srdačnost, druželjubivost i iskrenu dobrodošlicu. Patricija vjeruje da je upravo sada vrijeme da se prevaziđu strahovi i da ljudi iz Hrvatske i Srbije, kao i iz drugih zemalja regije, počnu gledati jedni na druge s više povjerenja i otvorenosti. Iskustva poput njenog mogu poslužiti kao inspiracija za sve one koji se možda dvoume oko posjete nekoj susjednoj zemlji.
Na kraju, Patricija dodaje kako planiraju ponovno posjetiti Beograd, ovaj put s prijateljima. Njen savjet za sve? Oslobodite se predrasuda, jer Balkan je predivno mjesto s toplim i gostoljubivim ljudima koji su spremni pružiti ruku prijateljstva onima koji su voljni otvoriti srce i upoznati pravu sliku regije.
