U ovo vrijeme približavanja kraja bolesnici mogu biti pospaniji i većinu vremena provode u snu ili polubudni. To se razdoblje može produžiti na dane, au nekim slučajevima čak i na tjedne; općenito ga prati smanjenje potrebe za hranom i pićem. Julie napominje da je to vrijeme kada bi obitelj trebala pružiti emocionalnu podršku — umirujuće riječi, nježan dodir.
Julia smatra da palijativna skrb osim fizičke uključuje pružanje emocionalne i psihičke podrške pacijentima i njihovim bližnjima. Ona radi na tome da ljudi bolje razumiju što će se dogoditi kako se bolest nastavlja, kao i promjene koje se mogu dogoditi u posljednjim trenucima života.
Što govore prije smrtiPrema Julie, proces umiranja uključuje nekoliko faza kroz koje većina pacijenata obično prolazi. Prvo, mnogima u to vrijeme hrana više nije ukusna i prestaju osjećati žeđ jer se tijelo počinje gasiti jer će se energija koristiti za druge vitalne funkcije. Obitelj bi mogla biti zabrinuta u ovoj fazi, ali mora shvatiti da je to prirodno u nečijem procesu smrti.
Jedna od najčešćih stvari koje Julie čuje je ‘Volim te’. Dolazi kao izraz ljubavi prema njihovoj obitelji i prijateljima i obično je zadnja stvar o kojoj pacijent razmišlja. Drugi će pacijenti reći da se osjećaju smireno; da su mirni, spremni umrijeti i da su pomireni s tim da napuste ovaj život iza sebe.
Proces umiranjaJulie opisuje kako se proces umiranja odvija nizom faza kroz koje čovjek mora proći. Tijekom početka, mnogi zatvaraju hranu i piće, a kasnije je tijelo u ovom trenutku izgubilo svoju funkcionalnost gdje se ne proizvodi energija za podršku funkcioniranju sustava hrane i pića, tako da pojedinac neće imati apetita. Mnogi nakon te točke možda misle drugačije o tome što bi trebali učiniti, ali to je prirodno.
U završnoj fazi disanje je nepravilno i površno. Julie opisuje ono što se smatra “agonalnim disanjem”, koje je često popraćeno nepravilnim uzdasima ili pauzama između udisaja. Bio bi to jedan od najtežih trenutaka za obitelj, no, kako ističe Julie, pacijentica često nije svjesna tih promjena i ne osjeća bol.
U završnoj fazi disanje postaje nepravilno i plitko. Julie opisuje ono što se tako često naziva agonalnim disanjem, često u kombinaciji s nepravilnim uzdahom ili pauzama između udisaja. Ovo je obično jedan od najizazovnijih trenutaka za obitelj, ali Julie naglašava da je pacijent obično nesvjestan ovih promjena i ne smatra ih bolnima.
Julie je jako zainteresirana za temu smrti i demistificiranje procesa umiranja. Mnogi ljudi, kaže ona, ne razumiju što će se dogoditi kada njihovi voljeni budu umrli. Ovo neznanje samo povećava tugu i pritisak s kojim se već mora nositi.
Julie u svojim videozapisima često upućuje obitelji kako se emocionalno pripremiti za gubitak i kako svojim voljenima pružiti najbolje moguće iskustvo u njihovim posljednjim danima. “Volim educirati pacijente i obitelj o tome što mogu očekivati od palijativne skrbi i što mogu očekivati od određene bolesti od koje umiru”, kaže Julie. Ovo naglašava važnost informiranosti i spremnosti za ono što će doći. Za Julie, njezina je misija pružanje podrške i razumijevanja onima koji se suočavaju s najtežim trenucima u životu. S obiljem iskustva i empatije daje sve od sebe da pacijentima i obiteljima olakša proces umiranja kako bi se u posljednjim trenucima mogli koncentrirati na ljubav, sjećanja, mir.
